Um dos métodos mais antigos de calcular, o ábado hoje é utilizado em diversas escolas na educação infantil. A função? Evitar que as crianças decorem as fórmulas e entendam as operações matemáticas básicas como adição e subtração. O objeto podem ser feitos de madeira ou plástico e contém fichas em encaixe que funcinam com as dezenas, centenas e unidades. Para somar ou subtrarir, basta mover as peças para achar o resultado.
“O ábaco ajuda a criança a visualizar os números e assim poder aprender a calcular. Em alguns meses de uso o objeto já é dispensado da educação”, explica o professor de matemática Paulo Morais, que utiliza o método em sala de aula com crianças até a quarta-série. “Quando eles compreendem vendo como é feita a soma, é muito mais fácil ensinar a tabuada”, complementa.
Você sabia? O ábaco foi a primeira máquina de calcular da humanidade, inventado pelos chineses. O registo mais antigo que se conhece desta máquina de calcular é um esboço presente num livro da dinastia Yuan (século XIV). O seu nome em Mandarim é “Suan Pan” que significa “prato de cálculo”. 
